Biografia

   O artista renascentista Rafael Sanzio nasceu no dia 6 de abril de 1483, na cidade de Urbino na Itália, então berço do movimento renascentista. Seu pai, Giovanni Santi,um pintor obscuro, tinha ótimas relações na corte do duque Federico de Montefeltro, então célebre mecenas.

   Rafael, que era considerado o príncipe dos pintores, escolheu a pintura e a arquitetura como principais meios de expressão. Ele se tornou famoso pela aura graciosa que cercava sua obra, e também por uma perfeição sem igual. Seu pai deixou como legado ao filho o amor pela pintura e o aprendizado inicial, pois ao completar seis anos ele foi introduzido como estudante no estúdio do famoso pintor italiano Pietro Perugino.

   Com ele, o jovem apreendeu a técnica do afresco ou pintura mural. Em seu ateliê Rafael elaborou sua primeira obra significativa, O Casamento da Virgem, de 1504. Em 1501 ele concluiu sua primeira produção, um altar para a Igreja de San Nicola da Tolentino. Ainda em 1501 ele foi  para Florença, centro artístico onde se desenvolveram as carreiras de Michelangelo e Leonardo Da Vinci.

   Quatro anos depois o papa Júlio II o convidou para trabalhar, especialmente na decoração dos aposentos do Vaticano, que se tornariam famosos como as stanze de Rafael. Lá ele permaneceu por doze anos, encarregado de obras de vulto, que provaram o poder de sua rica e diversificada imaginação.

   Em 1515 ele foi oficializado como arquiteto do Vaticano, passando a coordenar a seqüência dos trabalhos na Basílica de São Pedro. Nesta mesma ocasião ele passou a comandar as investigações arqueológicas então realizadas em Roma. Com o falecimento de Júlio II, em 1513, ele tornou-se o artista dileto de seu sucessor, Leão X.

   Neste período ele assumiu também a decoração das galerias do Vaticano, que depois foi  concluída por seus aprendizes, e realizou trabalhos diversos, como retratos, tapeçarias, cenografias e ornamentações sacras, altares. Era então o pintor mais em voga na Itália.

   Ele faleceu muito cedo, em Roma, no mesmo dia em que alcançava os 37 anos. Afirma-se que ele foi vítima de uma febre muito severa. Rafael tornou-se famoso especialmente pela produção de suas Madonas, um conjunto de pinturas sobre a Virgem Maria. Seu nome, sem ´duvida alguma,  marcou a história do Renascimento.